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에이즈에 걸리지 않는 나이로비의 윤락녀!   나이로비의 윤락녀들과 에이즈 백신의 가능성 [출처 : CNN Health : 1997년 10월 26일] -------------------------------------------------------------------------------- 에이즈에 면역성을 가지고 있는 것으로 보이는 많은 수의 윤락녀들이 에이즈와 싸우기 위한 백신의 개발에 열쇠를 제공해 줄지도 모른다고 한다. 과학자들은 이런 윤락녀들의 유전적인 구성이 연구원들로 하여금 에이즈 백신을 개발하는 것을 도울 수 있을 것으로 생각하고 있다. 케냐의 수도인 나이로비의 빈민가에서 에이즈는 사람들을 사망하게 하는 여러 가지 원인중 가장 비중이 큰 요인중의 하나이다. 나이로비의 빈민가에서는 윤락행위가 에이즈의 원인이 되는 HIV 바이러스를 옮길 확률이 가장 높다. 나이로비의 많은 여인들은 어쩔 수 없이 그들의 몸을 팔아 아이들을 부양하고 있다. 예를 들어 Hadija Chemutai라는 여인은 한번의 윤락행위에 약 40센트 가량을 번다. 그녀의 친구들 대부분이 HIV에 감염이 되어 있다. "내 주위의 사람들이 HIV에 감염이 되고 에이즈에 걸려 있는 것을 보고 있는 이러한 현실에서 윤락행위를 한다는 것은 매우 힘든 일이에요. 언젠가 저의 피도 HIV 양성반응을 나타내게 되고 또 죽게 될지도 모른다고 생각하면 심한 공포를 느끼게 됩니다."라고 Hadija는 말한다. Hadija와 마찬가지로 역시 윤락행위로 생계를 잇고 있는 34살의 사촌 Hawa Chelangat는 정기적으로 병원에 검진을 받으러 가고 있다. 아직까지 그들은 에이즈에 걸리지 않은 상태이다. 병원의 의사들은 에이즈에 걸리지 않은 사람들의 수에 크게 놀라고 있다. 나이로비 지역에 약 60여명의 여자들이 에이즈에 걸리지 않고 있는데 그들은 대부분 친척이라고 한다. "우리는 그들이 에이즈에 걸리지 않고 있는 원인이 유전적인 구성에 있을 수도 있다고 생각하고 있습니다. 하지만 여러 가지 원인이 복합되어 그럴 수도 있습니다. 그들은 여러 가지 것들에 면역을 나타낼 수 있으며 에이즈는 그들이 면역을 나타내고 있는 여러 가지 것들중 하나일 수도 있습니다."라고 Joshua Kimani 박사는 말했다. 바로 이런 것들을 나이로비 의과대학의 연구원들은 찾아내려 하고 있다. 10년도 넘게 나이로비 의대의 연구원들은 에이즈 바이러스에 관한 연구를 해오고 있다. 윤락녀들이 겉으로 나타내는 에이즈에 대한 면역성은 백신에 대한 가능성을 제시해 주는 여러 가지 것중 단연 우위를 선점하고 있다. "지금까지 개발된 훌륭한 백신들 대부분은 자연적 면역성을 충분히 이해하는 것을 기초로 하여 개발되었습니다. 만약 우리가 어떻게 자연적 면역성이 일어나는지를 이해할 수만 있다면 우리는 그것을 복제하여 자연 면역성을 그대로 흉내낼 수 있는 백신을 만들 수가 있을 것입니다."라고 나이로비 의과대학의 Frank Plummer 박사는 말했다. Hawa와 같은 윤락녀들은 지금까지 그들이 에이즈에 걸리지 않고 있는 것은 신의 힘 때문이라고 말하고 있다. "제 피가 아직도 깨끗하게 남아 있기 때문에 전 느낍니다. 이것은 신으로부터의 축복이죠."라고 그녀는 말했다. 굉장한 노력을 필요로 하는 연구가 계속 진행이 될수록 에이즈가 앗아가는 사람들의 수는 아프리카 전역에 걸쳐 점점 늘어갈 것이다. 그리고 Hadija와 같은 윤락녀들이 계속 에이즈로부터 보호될 수 있을지는 전혀 보장할 수가 없다. HIV 바이러스에 대한 그녀의 저항력도 결국은 약화될 것이라고 의사들은 경고한다. 하지만 윤락행위를 하고 있는 다른 많은 여성들처럼 Hadija 역시 현재로서는 그녀의 목숨을 앗아갈지도 모르는 그녀의 직업에 충실할 수밖에 다른 선택권이 없는 상태이다. - (kdw)